Comment redonner de l’appétit à une personne âgée ?

En France, deux millions de personnes souffrent de dénutrition (source Collective to Combat Undernutrition). C’est l’une des causes du placement dans un hôpital pour personnes âgées. La dénutrition est l’étape qui précède la dépendance. Cependant, des solutions existent pour éviter la dénutrition.

Pourquoi les personnes âgées souffrent-elles de dénutrition ?

À partir de 75 ans, de nombreux facteurs physiologiques ou psychologiques peuvent entraîner une dénutrition chez la personne âgée.

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Causes physiologiques

La malnutrition est souvent le résultat d’une perte de goût et/ou d’odorat. En effet, après 75 ans, nous perdons un tiers de nos papilles gustatives sur la langue.

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En outre, certaines personnes âgées ont également du mal à mâcher. C’est particulièrement le cas pour ceux qui ont des prothèses dentaires qui ne tiennent plus ou moins bien en raison d’une perte de poids.

D’autres problèmes physiologiques plus graves peuvent également réduire l’appétit des personnes âgées, tels que la maladie, médicaments ou perte de mobilité.

Causes psychologiques

Des facteurs psychologiques, tels que l’isolement, la dépression ou les préjugés, peuvent contribuer à la dénutrition chez les personnes âgées. Par exemple, certaines personnes âgées pensent qu’elles n’ont pas besoin de manger autant qu’une personne de 35 ans, alors que cette croyance est totalement fausse.

Comment redonner l’appétit aux personnes âgées ?

Afin de prévenir la dénutrition chez les personnes âgées , il est important de réintroduire la notion de plaisir. Pour ce faire, voici quelques conseils :

• Préparez ses repas préférés, et s’ils sont riches en protéines, c’est encore mieux. En effet, les besoins en Protides sont supérieurs chez les personnes âgées (1,5 gramme par kilo de poids corporel par jour pour une personne âgée contre 1 gramme par kilo de poids corporel pour un jeune adulte).
• Ajoutez des épices ou de l’ail pour rehausser le goût de ses plats.
• Privilégiez les aliments faciles à mâcher. Pour la viande, hachez-la.
• Réintroduire la notion de convivialité. Pour ce faire, invitez votre proche à venir manger chez vous (ou vice versa) mais aussi à l’extérieur. Inscrivez-le dans un club senior. Certains ont un restaurant où les membres se retrouvent pour manger ensemble. Les assistants de vie tels que ceux de O2 peuvent également aider à préparer et à manger des repas.
• Offrez de l’activité physique avant de manger. Rien de tel qu’une promenade pour stimuler l’appétit.

Avez-vous de moins en moins d’appétit ou est-ce que l’un de vos proches est dans cette situation ? Prenez rendez-vous avec un médecin. La dénutrition entraîne une perte de poids, d’importantes carences en vitamines et en protéines et favorise l’isolement. Lorsque cet épisode de dénutrition se prolonge, il est difficile pour une personne âgée de retrouver un bon état nutritionnel.